Prvi podaci o manikuri potječu iz Indije i Egipta. Postoje različiti spisi s receptima za njegu koji se i danas koriste u kozmetičkoj industriji.
Bojenje noktiju kao oznaka društvenog staleža bila je prisutna i u Kini, a jarke boje, dužina nokta označavali su pripadnost kraljevskoj obitelji. Kinezi su za zaštitu noktiju od lomljenja koristili zlatne trake ili trake od bambusa koje su često bile ukrašene dragim kamenjem.
U Indiji je korištena boja koja se dobivala iz biljke kane koja se i danas koristi za dizajn ukrasa na rukama.
Prve lakove za nokte koristili su Japanci i Talijani. U 18. i 19. stoljeću pojavljuje se prva pasta za poliranje, te nail art. 1920 godine na ideju za prvi lak za nokte koji je najsličniji onom kojim danas koristimo, došla je tvrtka Revlon.. Umjetni nokti nastali su 1950-ih.
